競業避止義務とは【事業承継・事業売却・M&A用語一覧】

競業避止義務とは、M&A（企業の合併・買収）後に売却企業側の経営者が、買収企業側に対して損失を与えることを避けるために、譲渡した事業と同業の事業を行わないことを約束する義務のことです。

M&Aにおける売却企業側の経営者が、譲渡後直ちに同業の事業を開始してしまうと、競業行為に該当してしまい、買収企業側がM&Aの目的を果たせなくなります。M&Aにおける契約書では、売却企業側に対して一定の期間・範囲で競業避止義務条項を盛り込むことが一般的です。

会社法上、競業避止義務が課されるのは事業譲渡の場合だけになりますが、当事者間の特約でも課される場合があります。